Профессия “нарративный дизайнер”

Нарративный дизайнер – это специалист, который отвечает за логическую связь между сценарным содержанием игры, геймплеем и механиками. Он решает, каким способом пользователь погружается в повествование и влияет на него. В статье рассказываем, какие обязанности входят в профессию, что важно уметь и как трудоустроиться без опыта.

Что такое “нарратив”

Понятие «нарратив» применяют в литературоведении, юриспруденции, психологии, разработке видеоигр. По определению Адриана Хмеляжа и Томаса Грипа, в геймдеве это полнота игрового опыта и уникальность каждого отдельного прохождения. Согласно онлайн-школе «Нарраторика», нарратив – это история, которую формирует пользователь во время игры. Человек сам создает образ и цель сюжета во взаимодействии с геймплеем. Задача нарративного дизайна – повлиять на повествование, которое мысленно выстраивает игрок. 

Нарратив в геймдеве – это история, которую рассказывает игра, и целостный опыт, который пользователь получает во время прохождения. Включает разные аспекты:

• Сюжет. Совокупность событий, которые происходят.
• Персонажи. Герои и антагонисты.
• Диалоги. Разговоры между персонажами, которые раскрывают их характер, отношения.
• Мир. Место, где происходит действие, включая атмосферу, культуру, историю, другие детали.
• Геймплей. Механика игры, которая влияет на рассказ истории. Например, в ролевой игре (RPG) игрок может принимать решения, которые изменяют сюжет.
• Визуальная часть. Графика, анимация, музыка, звуковые эффекты, которые создают атмосферу и настроение.

Нарратив в геймдеве должен быть увлекательным и запоминающимся, чтобы игрок хотел пережить все события и пройти игру до конца.

Сторителлинг в игре бывает двух типов: 

• Встроенный. Внедрен в игру изначально.
• Эмерджентный. Спонтанный. Программисты предоставляют инструменты, с помощью которых пользователь осваивает и додумывает сюжет во время прохождения –  через геймплей, окружение кат-сцены или комиксовые вставки. Это и есть нарратив. Разработчики решают, как игрок получает информацию, предсказывают, как он воспримет ее и оставляют зону для фантазии и свободного выбора там, где нет угрозы основной смысловой линии.

Согласно исследователям Кэти Сален и Эрику Циммерману, эмергентность должна всегда присутствовать в игре, иначе она превратится в книгу или кино. Сегодня почти нельзя встретить продукт с исключительного спонтанным или встроенным сторителлингом. В большинство видеоигр в разных соотношениях внедрены оба подхода.

Существуют два взгляда на то, содержит ли каждая игра нарратив. С академической точки зрения, это неотъемлемая часть работы человеческого мозга, потому что мы всегда придумываем истории о себе, мире, окружении. В этом смысле нарратив присутствует даже в Тетрисе. Но в практическом и техническом понимании, его там нет, потому что разработчики не пытались передать историю пользователю.

Зачем он нужен игрокам

Нарратив в видеоигре важен по нескольким причинам:

• Погружение. Вовлекает в виртуальный мир, помогает почувствовать атмосферу.
• Эмоциональная связь. Создает настроение игры.
• Мотивация. Интригует пользователя, направляет на дальнейшее прохождение.
• Смысл. Придает значимость игровому процессу, делая его не просто развлечением, а определенным опытом.
• Понимание мира. Помогает понять принципы игры, историю, культуру и отношения между персонажами.
• Размышления. Заставляет задумываться на разные темы: о жизни, морали, целях.

Чем он отличается от повествования

Нарративных дизайнеров (narrative designer) часто путают со сценаристами (game writers), которые продумывают сюжет, драматургию, мотивацию героев. Существует смежная профессия – игровой копирайтер. В функционал входит написание внутренних текстов – диалогов, подсказок, инструкций. Все это относится к повествованию, ход которого продумывают сценаристы. 

Чтобы развивать геймдев, не стоять на месте и отходить от привычных решений, нужно понимать разницу между терминами «нарратив» и «повествование». Второе означает историю, запечатленную в игровом процессе, сценарий, который формирует мотивацию пользователя на прохождение, и сюжет, то есть события, выстроенные в композиционном порядке.

Отличия:

• Повествование создает разработчик, а нарратив формируется игроками, которые дополняют сюжет личными фантазиями, предположениями, догадками.
• Сценаристы отвечают за персонажей, а narrative designers – за пользователей.
• Сценаристика занимается содержанием. Нарративный дизайн – это область разработки, которая создает форму взаимодействия игрока с сюжетом. 
• Сценаристы работают над стилистикой, грамматикой, драматургией текстов, а нарративщики – над оформлением катсцен, балансом, управлением.

Кто такой нарративный дизайнер

Профессия нарративщика появилась вместе с популяризацией кино и литературы в начале XX века. Первым зародилось сценарное искусство, затем на рынке оказались аркадные игры с минимальным сюжетом, а сегодня медиаиндустрия не может существовать без проработки сюжета, персонажей, атмосферы продукта. 

Нарратив включает все аспекты игрового процесса: от маркетинга до прохождения. От качества работы narrative designer зависит успешность игры, но не стоит переоценивать значение специалистов. Основная нагрузка лежит на режиссере. Нарративный дизайнер – объединение функций геймдизайнера и сценариста. Он не создает контент, а решает, как подать содержание в игре:

• Создает сценарий и сюжет. Определяет ключевые события, чтобы сделать процесс увлекательным и запоминающимся для пользователей.
• Продумывает диалоговые системы. Решает, как игрок взаимодействует с системой и окружением. 
• Следит за атмосферой виртуального мира.
• Подбирает референсы (вспомогательные изображения, на основании которых художник создает визуальные объекты).
• Учитывает в финальном продукте и игровом опыте систему квестов, диалогов, записок, интерфейс, сторителлинг, атмосферу. Проверяет, насколько все составляющие игры соотносятся друг с другом.
• Продумывает механики, их связь с окружением, временем и местом сцен.
• Создает правила в игре.
• Находит и устраняет противоречия между механиками игры и сюжетом.
• Обеспечивает реалистичность вымышленного разработчиками мира. Погружает пользователя в историю, следит за тем, чтобы ничто не могло подорвать доверие игрока к виртуальному пространству и происходящим в нем событиям.
• Проводит тестирование и адаптацию.

Работа нарративного дизайнера включает три этапа:

• Пре-продакшен. На основе готового концепт-документа придумывает, какие механики помогают раскрыть задумку. Например, решает, будет система диалогов интерактивной или нет, как игрок поймет, что закончилась кат-сцена.
• Продакшен. Прорабатывает тексты со сценаристами, изучает действия персонажей, готовит ТЗ для художников, участвует в выборе саундтреков, озвучивании, следит за общим настроением игры.
• Пост-продакшен. Исправляет баги, обновляет контент после релиза.

Soft skills:

• Креативность. Необходима, чтобы создать необычный сюжет и захватывающие сцены.
• Образное мышление. Перед реализацией важно иметь визуальное представление о том, как сюжет и персонажи будут взаимодействовать.
• Коммуникабельность. Для эффективной работы нужно наладить процесс общения и обмена опытом между геймдиректором, геймдизайнерами, художниками, сценаристами, нарративными дизайнерами и другими членами команды. 
• Аналитические способности. Для подготовки повествования важно учитывать реальные исторические и культурные аспекты, сопоставлять их с виртуальным миром.
• Пунктуальность. Скорость и бюджет разработки зависят от дедлайнов. Участники команды должны распределять время так, чтобы в срок выполнять свою часть задач.

Hard skills:

• Знание сюжетной структуры. 
• Навык работы с персонажами. Умение создавать живых героев с мотивацией и развитием внутри истории.
• Диалоговое мастерство. Создание увлекательных бесед.
• Понимание игровых механик. Знание технических основ – игровых движков, таких как Unity, Unreal Engine, принципов создания геймплея.
• Знание законов драматургии, жанров, основ сценарного мастерства. 
• Понимание, что такое game loop, мета, кривая сложности и т.д.
• Опыт работы со специализированным программами для разработки сюжета: скриптовыми языками, текстовыми редакторами, средами разработки.
• Понимание, из чего строится игровой баланс.
• Владение иностранным языком. Знакомство с культурой другого народа пригодится в ходе продакшена.
• Опыт работы с блок-схемами разного вида – Draw.io, Miro. 

Профессия подходит творческим людям с аналитическим мышлением, которые готовы погружаться в продукт, прорабатывать детали и находить интересные решения. 

Сколько зарабатывает специалист

Зарплата отличается в зависимости от опыта работы. Согласно hh.ru, в Москве начинающий специалист получает в среднем 60 000 рублей, middle – 75 000, эксперт с опытом от 3 лет – 150 000. Вакансий в других регионах пока немного. Профессия только набирает популярность в России.

Оклад сопоставим со смежными специальностями. По данным ГородРабот.ру, средняя зарплата гейм-дизайнера – 98 000 рублей, разработчика игр – 81 000, сценариста – 56 000.

Какие плюсы и минусы профессии

Как получить профессию

Где учиться

Не существует стандартной образовательной программы для нарративных дизайнеров. Чтобы освоить специальность, можно выбрать несколько путей:

• Поступить в вуз на факультет кинематографии, театрального искусства. Для этого потребуются результаты ЕГЭ по русскому языку, математике и в зависимости от вуза – по литературе, обществознанию, истории.
• Поступить в университет на специальность, связанную с гейм-дизайном. Для этого потребуются результаты ЕГЭ по математике, русскому языку, информатике/физике. Геймдизайн – более широкое направление, которое поможет понять, интересна ли сфера деятельности в принципе.
• Найти онлайн-курсы, которые помогут углубиться в профессию. При выборе нужно обращать внимание на актуальность образовательных программ.
• Участвовать в мастер-классах, конференциях, семинарах. Это поможет следовать трендам и узнавать о новинках.
• Развивать насмотренность через разные игры.

Где работать

Чтобы получить первый карьерный опыт, участвуйте в стартапах, поработайте стажером, создайте собственный проект – новеллу с несложными развилками сюжета. Собирайте портфолио для будущего трудоустройства на более высокие позиции. Карьерный рост возможен от младшего специалиста до главного сценариста, директора отдела и основателя собственной студии.

Нарративные дизайнеры работают с различными жанрами и платформами: мобильными играми, онлайн-проектами, VR-приложениями. В силу этого возможен и горизонтальный рост. 

Какие перспективы профессии

Эксперты в области нарративного дизайна становятся все более востребованными. Небольшие студии часто стремятся сэкономить на сотрудниках, нанимая сценариста и narrative designer в одном лице. Но это разные профессии, и разработчики начинают это осознавать. 

От качества работы нарративного геймдизайнера зависит игровой опыт и удовлетворенность пользователя. Чтобы стать трендовой, видеоигра должна быть детально продумана и логично выстроена. Она должна создавать неповторимую атмосферу.